嵩山少林，中國佛教禪宗祖庭和中國功夫的發(fā)源地，歷經(jīng)一千五百多年，至今仍是人們心中的佛教圣地。歷史的積淀，香火的延綿，今天的少林不僅僅是以其千年佛教祖庭聞名，同時(shí)也因其少林功夫享譽(yù)世界。
作為文化的象征之一，少林功夫令人驚嘆，下面我們就來(lái)簡(jiǎn)要了解一下，這個(gè)誕生了諸多故事的少林寺。
少林寺的起源
少林寺座落在河南登封市西北方位的少室山北麓五乳峰下，建于公元495年，也就是北魏太和十九年，距今已經(jīng)有一千五百多年的歷史。
在南北朝時(shí)期，佛教的中原地區十分盛行，正如杜牧詩(shī)文寫(xiě)道："南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。"在北魏孝文帝時(shí)期，佛教就已經(jīng)十分昌盛。孝文帝禮佛，"善談老莊，尤精釋義"據記載在太和元年（公元477年）京城內佛教寺院已經(jīng)達到百余所。政策上的優(yōu)待，吸引力大量外國僧人來(lái)中國傳教。
印度高僧跋陀，也是外國傳教者的一員，因為他精通佛法，深受孝文帝的敬仰，因而成為皇帝的座上賓。跋陀又稱(chēng)佛陀，即為"覺(jué)悟之人"。最初他是在印度本國進(jìn)行修行，但由于各種緣故，并沒(méi)有取得較大的頓悟，因此他游歷各國之后來(lái)到中原。太和十八年（公元494年），北魏遷都洛陽(yáng)，拓跋也跟隨皇帝來(lái)到洛陽(yáng)。為了安頓遠道而來(lái)的高僧跋拓，北魏孝文帝太和二十年（公元496年）興建了寺院。由于拓跋喜歡幽靜，長(cháng)期居住在嵩山，因此選中少室山五乳峰下修建寺院。孝文帝為了表示敬仰之心，提供寺院日常費用，又因為該寺院居少室山陰、叢林之中，所以命名"少林寺"。
印度高僧跋陀在孝文帝的支持下，在少林寺中翻譯佛教，廣收弟子，傳播佛教。時(shí)間不久，所收弟子數以百計，少林寺的影響也就越來(lái)越大。到了北魏孝明帝孝昌三年（527年），印度婆羅門(mén)摩訶迦葉（釋迎牟尼弟子）的第十八代佛徒菩提達摩，從印度出發(fā)，經(jīng)歷三年的漫長(cháng)行程，輾轉多地進(jìn)入中原地區，終于來(lái)到了嵩山少林寺。
相傳，菩提達摩在陰暗潮濕的巖洞中"面壁而坐，終日默然"，傳授以《楞伽經(jīng)》為依據的大乘禪法。達摩之徒慧可，"師事達摩，朝夕參乘"?；劭蔀榱藢W(xué)習佛法的奧義，用利刃砍斷自己的左臂，獻于達摩，流淌的鮮血染紅了周?chē)陌籽??；劭梢恍那蠓ǖ恼\意感動(dòng)了達摩，取得了法嗣的地位。達摩和慧可為法忘軀、以啟山林的精神確立了少林寺作為禪宗祖庭不可動(dòng)搖的地位。以后，廣集信徒傳授禪宗，僧徒日益增多，寺院逐漸擴大，少林寺聲名日漸大振。
因此，達摩被稱(chēng)為中國佛教禪宗的初祖，少林寺稱(chēng)為禪宗的祖庭，達摩也成為中國佛教禪宗的開(kāi)山祖師。
少林寺的歷史故事
少林寺在漫長(cháng)的歷史發(fā)展過(guò)程中，歷經(jīng)滄桑，不僅有尊佛禮佛時(shí)代的香火綿延不斷，也有戰亂時(shí)期令人憤恨的大肆破壞。南北朝時(shí)期的佛教盛行政策，到了北周時(shí)期，建德三年（574年）北周武帝宇文邕下令禁止佛道傳播，少林寺也受到了很大的破壞。這是少林寺自建寺院以來(lái)的第一次最大人為破壞。
到了隋唐時(shí)期，隋文帝即位之后，恢復對于佛教的重視，隋文帝賜少林寺柏谷塢屯田地一百頃，對佛教的發(fā)展進(jìn)行大力扶持。由于隋朝末年，少林寺位于中原地區，雖然坐落于幽靜山中，但仍不免于戰爭對它的摧殘。一場(chǎng)大火，使整座寺院受到了嚴重的破壞。
到了唐代時(shí)期，統治階級的大力支持，少林寺才得以恢復往日的盛景。此時(shí)，少林寺內建筑錯落有致，全寺院占地面積達到一萬(wàn)多畝，寺中僧人據記載有兩千多人。唐武德二年（619年），隋將王世充擁兵東都稱(chēng)帝，并命其侄王仁則為大將軍，阻擋秦王李世民東進(jìn)。唐武德三年（620年），李世民統領(lǐng)諸路軍馬前往征討王世充，初戰失利，此時(shí)，駐守柏谷莊的少林武僧志操、惠錫、曇宗等十三名武僧因不滿(mǎn)王仁則侵占少林寺封地，便"率眾以拒偽師"。曇宗等十三武僧夜間攻入鄭兵大營(yíng)，生擒王仁則，獻于李世民，統一全國立下了汗馬功勞。李世民登基后對少林武僧大加對賞，賜少林寺田地四十頃，水碾一具。少林十三棍僧受封賞，封曇宗為大將軍。
由于有皇家的大力支持，少林寺發(fā)展很快，成為當時(shí)馳名的大佛寺。被譽(yù)為"天下第一名剎"。少林寺也成了李唐最高統治者經(jīng)常駕臨游幸之所，如唐高宗、武則天經(jīng)常到少林寺去游玩。在武則天的詩(shī)歌中就有《賜少林寺書(shū)》、《御制修少林書(shū)》、《御制詩(shī)》這三首記載游玩少林寺的所見(jiàn)所感。
元明清時(shí)期少林寺的發(fā)展
到了元明時(shí)期，少林寺依舊香火昌盛。元初時(shí)期，元世祖命福裕和尚主持少林，并統領(lǐng)嵩岳一帶所有寺院。福裕主持少林時(shí)，創(chuàng )建鐘樓、鼓樓，增修廊廡庫廚。后福裕被元帝追封為晉國公。
明王朝建立后，少林寺的殿宇樓閣屢經(jīng)修葺，并有所增建。明朝近三百年間，少林寺僧人至少六次受到朝廷征調，參與官方的征戰，多次受到朝廷嘉獎。
明太祖朱元璋深知佛教對于社會(huì )的影響，一方面對社會(huì )起到了維持穩定的作用，另一方面也認識到佛教狂熱造成的弊端。在洪武年間，上層統治者先后兩次對佛教進(jìn)行整頓，對少林寺住持和尚的人選和任用，愈加慎重。少林的高僧們也積極服從政策的要求，不與民爭利，并"以武參政，強兵護國"，在戍邊、抗擊倭寇等社會(huì )活動(dòng)中發(fā)揮著(zhù)重要作用。清代時(shí)期，康熙帝親筆題寫(xiě)"少林寺"橫匾。
歷經(jīng)一千五百多年，少林寺或是繁盛，或是門(mén)前冷落，但香火從未斷絕。
千年來(lái)，多少高僧在這里潛心問(wèn)佛，以高深佛法普度眾生，或是修身練武，以強壯體魄保衛疆土。
千年古寺的故事，還有很多很多，等待我們去了解，去探索。