1989年12月29日凌晨，美軍展開(kāi)所謂的正義事業(yè)行動(dòng)對巴拿馬發(fā)動(dòng)了打擊，行動(dòng)開(kāi)始不久后一架F-117A戰斗機從美國內華達州托帕諾空軍基地秘密起飛，在飛抵巴拿馬里奧阿托鎮上空后，這架黑色的幽靈投下了兩枚制導炸彈，隨著(zhù)巨大的爆炸聲響徹小鎮，駐守在這里的巴拿馬士兵才明白受到了攻擊，然而讓他們不解的是自始至終他們都對這場(chǎng)打擊一無(wú)所知，甚至挨炸之后都不知道是誰(shuí)向他們投下的這兩枚炸彈。就這樣F-117A戰斗機完成了自己的首秀，而這也是隱身戰機的第一次實(shí)戰打擊。
▲正在投彈的F-117戰斗機，該機基本沒(méi)有空戰能力，很多情況下都是兩個(gè)彈艙掛載兩枚制導炸彈
作為美軍最早裝備的隱身戰機，F-117從設計之處就將全部的技能點(diǎn)點(diǎn)在了隱身上，為了防止照射到進(jìn)氣口的雷達波直接被發(fā)射回去，設計師在進(jìn)氣口安裝了一層格柵，這樣一來(lái)隱身性能雖然提升了，但是格柵導致的進(jìn)氣量不足讓F-117戰機的動(dòng)力嚴重下降，然后是為了提高隱身性能采用的機體布局讓F-117的氣動(dòng)外形極差，再加上極差的操控性和可憐的武器配制，F-117戰斗機真可謂是一隱身遮百丑。另一方面作為人類(lèi)航空史上第一架正式投入使用的隱身戰斗機，F-117的一生可謂是毀譽(yù)參半，雖然頂著(zhù)先進(jìn)隱身轟炸機的名頭，但是低效率的回報卻讓他飽受爭議，就連平時(shí)的日常訓練也是事故不斷。
▲正在航空開(kāi)放日活動(dòng)，低飛通場(chǎng)的F-117A戰斗機
從1982年4月20日因為飛控系統而首次墜毀，再到2008年全部退出現役，在這30年的服役生涯中，各種各樣的事故始終伴隨著(zhù)F-117戰斗機，而這其中最為著(zhù)名的當屬1997年的空中解體事件了。9月14號下午3點(diǎn)一架編號為793且裝滿(mǎn)燃料的F-117A戰斗機從空軍基地起飛，前往馬里蘭州為那里的航空開(kāi)放日活動(dòng)助興，因為可以一睹夜鶯的風(fēng)采，地面上早就站滿(mǎn)了觀(guān)眾（現場(chǎng)大約有12000名），表演開(kāi)始后渾身通黑的F-117A戰機在駕駛員布萊德.奈特的駕駛下，首先在150多米的高度上直飛通場(chǎng)，然后繞了一大圈后轉彎又開(kāi)始了第二次低空直飛通場(chǎng)。就這樣這架F-117A既沒(méi)有做大角度的垂直爬升，也沒(méi)有做小半徑急速轉彎，只是直飛、大范圍轉彎、然后在直飛。
▲空中解體的F-117A戰斗機，可以看到左側機翼和機頭部分已經(jīng)不知所蹤
就這樣單調重復的飛行過(guò)后，這架戰機在200多米的高度開(kāi)始以15度的爬升角向上爬升，就在地面觀(guān)眾以為這架F-117A要做高難度機動(dòng)動(dòng)作時(shí)意外突然發(fā)生，首先左側機翼的副翼開(kāi)始了不規則的上下偏轉，隨后引發(fā)了左側機翼抖動(dòng)，最終在地面上萬(wàn)名觀(guān)眾的注視下左側機翼從翼根外側直接折斷，飛機瞬間開(kāi)始向左側翻轉，同時(shí)主起落架也不知道是什么原因放出，戰機在進(jìn)入大仰角狀態(tài)后迅速失控并翻滾，機頭部分也和機身分離解體，最終失去控制的戰機就像是一片落葉一樣落到了一戶(hù)房屋的頂部，一聲巨響后滾滾濃煙從墜機點(diǎn)冒出。而駕駛員則在戰機落地之前就彈射了出去。
▲墜毀的F-117A戰機，殘片上還能看到793的編號
所幸駕駛員只是受了一些輕微的擦傷，并無(wú)大礙，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單地治療后隔天就出院了，而這位駕駛員是美國空軍教員級別的飛行員，共擁有各機型長(cháng)達2700多小時(shí)的飛行經(jīng)驗。按照他的回憶當時(shí)飛機在開(kāi)始爬升后他就感覺(jué)到了不對勁，當時(shí)戰機的尾部突然像失去作用一樣不受控制，然后在沒(méi)有任何警告下戰機開(kāi)始了翻滾，而駕駛員第一時(shí)間想到的可能是和其他戰機發(fā)生了撞擊，隨后他從座艙蓋看到了地面的人群和不遠處的水面，于是他極力想讓失控的戰機墜毀在水面，但是均沒(méi)有成功，此時(shí)唯一的方法就是彈射逃生，但如果貿然彈射，失控的戰機殘骸很有可能殃及到地面觀(guān)眾，如果不彈射自己則有生命危險，最終在戰機墜毀5秒前，飛行員在一片恐懼和煎熬中拉動(dòng)了彈射手柄。
▲彈射逃生的飛行員
然而此次事故并沒(méi)有造成人員死亡，地面上只有4人因破片波及而受到了輕傷。幾個(gè)月后美國空軍的事故調查報告出爐，而引起這起事故最大的原因就是地面維護人員的失誤。該機在進(jìn)行飛行表演前接受了維護保養，然而就是在這個(gè)過(guò)程中地面人員漏裝了位于左機翼的4個(gè)支撐組件，這些組件原本是用來(lái)固定升降副翼液壓作動(dòng)器和機翼主體的，漏裝直接導致了副翼和主翼之間的連接強度與剛度下降，進(jìn)而才有了后面的副翼上下抖動(dòng)和左翼解體，而那個(gè)意外放出的主起落架也是因為液壓裝置失去作用導致的。
▲在地面觀(guān)眾的注視下，墜機并發(fā)生劇烈爆炸的F-117A戰斗機
調查原因出爐后，負責這架F-117A戰機日常維護的指揮官就曾表示：戰機副翼的拆卸過(guò)程非常的繁瑣，而且必須頻繁的進(jìn)行維護，重新拆解和組裝所有的支撐組件非常的麻煩，再加上戰機先天的設計缺陷擋住了這4個(gè)組件的位置，而在后續目視檢查時(shí)維護人員也沒(méi)有及時(shí)發(fā)現這一問(wèn)題，所以才發(fā)生了這么一起漏裝失誤。其實(shí)這位指揮官的抱怨也并不是沒(méi)有道理，早期的F-117A戰機是沒(méi)有這些組件的，后來(lái)因為在飛行過(guò)程中機翼變形程度過(guò)大，有發(fā)生振動(dòng)的潛在危險，所以工程師才打上了這些組件補丁，然而組件繁瑣的拆解和安裝過(guò)程讓后勤維護既乏味也麻煩，維護人員很多時(shí)候都沒(méi)有按照規定嚴格作業(yè)，這也為后來(lái)的事故埋下了安全隱患。
▲被南聯(lián)盟軍隊擊落的F-117A戰斗機
隨后美國空軍對所有現役的F-117A戰斗機進(jìn)行了全面檢查，都沒(méi)有發(fā)現此類(lèi)的問(wèn)題。然而對于F-117A夜鶯來(lái)說(shuō)災難遠沒(méi)有結束，在不久后的1999年，一架編號為806的F-117A戰機在貝爾格萊德上空折戟成沙，被南聯(lián)盟軍隊早就已經(jīng)落后的薩姆-3導彈擊落，面對跌下不敗神壇的F-117，美國人也只能將這顆打碎的牙咽到肚子里面去。但是不論如何F-117攻擊機為世界航空史拉開(kāi)了隱身的時(shí)代，領(lǐng)導世界軍事踏入了隱身的大門(mén)。
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