我國中部有兩大淡水湖，一個(gè)是洞庭湖，一個(gè)是鄱陽(yáng)湖，這兩個(gè)湖泊都是以魚(yú)米之鄉著(zhù)稱(chēng)。湖南湖北兩省中的湖字，它指的是哪個(gè)湖呢？答案就是洞庭湖，因為洞庭湖橫跨湖南湖北兩省，但是大部分面積在湖南境內，所以說(shuō)，洞庭湖是湖南的母親湖。

洞庭湖之名，始于春秋、戰國時(shí)期，因湖中洞庭山而得名，洞庭湖在古代被稱(chēng)為八百里洞庭。其實(shí)明朝直到清朝中期，湖南湖北都是一家人，也就是我們都很熟悉的湖廣，湖廣熟，天下足的諺語(yǔ)很多人都知道，明清時(shí)期，湖廣是專(zhuān)門(mén)指湖南湖北兩省，如今洞庭湖依舊是湖南著(zhù)名的糧倉。

湖南，以洞庭湖以南而得名，湖北，以洞庭湖以北而得名。洞庭湖沿岸有岳陽(yáng)、汩羅、湘陰、望城、益陽(yáng)、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉、南縣等縣市，其中湖南占的面積是最大的。洞庭湖接納湘江、資水、沅江、澧水幾條大江和無(wú)數條支流的水，從岳陽(yáng)城陵磯流入長(cháng)江。

洞庭湖是中國水量最大的通江湖泊，曾經(jīng)是中國第一大淡水湖，不過(guò)，近百年來(lái)，洞庭湖從6000平方公里的大湖，縮小到目前2500多平方公里的湖面，不見(jiàn)了一半多的面積。這些主要都是人為因素的影響，洪水帶來(lái)的泥沙淤積和湖區開(kāi)展大量的圍湖造田，使得洞庭湖一步步萎縮，現在是中國第二大湖。

現在的洞庭湖分成東、南、西三個(gè)洞庭湖，這里河網(wǎng)交錯，湖泊星羅棋布，水生資源極為豐富。據估計，洞庭湖中有魚(yú)類(lèi)近百種，最大的是鱘魚(yú)，重達幾百斤，最小而又最名貴的是銀魚(yú)。銀魚(yú)白色透明，無(wú)鱗無(wú)刺，肉質(zhì)細嫩，清代雍正、乾隆游江南時(shí)，品嘗過(guò)銀魚(yú)，對它的評價(jià)甚高。

洞庭湖具有強大的蓄洪能力，曾使長(cháng)江無(wú)數次的洪患化險為夷。每當長(cháng)江發(fā)大洪水時(shí)，大量的洪水涌入洞庭湖，分擔了長(cháng)江洪水的壓力，江漢平原和武漢三鎮得以安全度汛。不過(guò)，眾多的水匯聚湖中，僅有城陵磯一口流出，洞庭湖，正被日積月累的泥沙淤積得不堪重負，八百里洞庭已經(jīng)成為歷史名詞。

自古以來(lái)，洞庭湖就以湖光山色吸引游人，它最美的地方是在岳陽(yáng)一帶。登上岳陽(yáng)樓，俯瞰洞庭湖，一望無(wú)垠，白帆點(diǎn)點(diǎn)，氣象萬(wàn)千。洞庭湖看著(zhù)面積很大，其實(shí)水很淺，水岸邊的風(fēng)景還是很美的，看著(zhù)這個(gè)大湖，會(huì )讓人思緒萬(wàn)千，洞庭湖，還是你心中那個(gè)湖嗎？