在物理學(xué)上，物質(zhì)具有六種不同的形態(tài)，分別為固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)、等離子態(tài)、玻色-愛(ài)因斯坦凝聚態(tài)、費米子凝聚態(tài)。
我們通常所見(jiàn)的火焰就是一種高溫等離子態(tài)，當然，也并不是所有的火焰都是高溫等離子態(tài)，在一些情況下，低溫同樣也可以產(chǎn)生火焰。相對而言，在物質(zhì)的六種形態(tài)之中，固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)是較為常見(jiàn)的，大多數的物質(zhì)都具有這三種不同的形態(tài)，而且在一定的條件之下，三種形態(tài)是可以進(jìn)行相互轉化的。
日常生活中最好的例子莫過(guò)于水了，因為水的三種形態(tài)都是極為常見(jiàn)的，將會(huì )放置在冰箱的冷凍室里，它會(huì )凝聚變?yōu)楣虘B(tài)，而處于零攝氏度以上的常溫環(huán)境中，水又會(huì )變?yōu)樗畛Ｒ?jiàn)的形態(tài)，液態(tài)。如果我們把水加熱到100攝氏度，那么它會(huì )氣化，變?yōu)樗魵?，此時(shí)的水是氣態(tài)。
日常所見(jiàn)的很多物質(zhì)并不像水這樣，三種形態(tài)都經(jīng)?？梢?jiàn)。
比如金屬，大多數的金屬都是以固態(tài)的形式存在的，只有將它們加熱到相當的溫度，它們才會(huì )融化變?yōu)橐后w，比如將鐵加熱到1538攝氏度，它就會(huì )融化，從而變?yōu)殍F水，而將銅加熱到1083.4攝氏度，它就會(huì )融化，從而變?yōu)殂~汁，目前已知的熔點(diǎn)最高的金屬是鎢，它的熔點(diǎn)達到了3380攝氏度。
不過(guò)熔點(diǎn)再高也罷，它們終歸也有從固態(tài)轉化為液態(tài)的時(shí)刻，可有些物質(zhì)，我們卻從未見(jiàn)過(guò)它們發(fā)生形態(tài)的轉變，而且以常識來(lái)進(jìn)行判斷，它們似乎也不可能發(fā)生形態(tài)的轉變，其中一個(gè)具有代表性的就是木頭，木頭的質(zhì)地遠沒(méi)有金屬堅硬，但是我們從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)木頭會(huì )變?yōu)橐簯B(tài)。這是為什么呢？
木頭可以變?yōu)橐簯B(tài)嗎？能也不能。
首先，木頭和上面所提到的水與金屬都不是一回事，水也好，金屬也罷，它們都是屬于單一物質(zhì)。比如水是由水分子所構成的，而金屬則是直接由金屬原子所構成的，比如鐵是由鐵原子所構成的。物質(zhì)形態(tài)的變化從本質(zhì)上來(lái)講是一種物理變化，舉例而言，水分子的運動(dòng)速度就決定了水的外在形態(tài)。
比如當水分子緊密排列運動(dòng)緩慢的時(shí)候，它就是我們常見(jiàn)的冰塊，是固態(tài)的，隨著(zhù)溫度的升高，水分子的運動(dòng)速度會(huì )加快，水也就從冰的形態(tài)融化為液態(tài)，隨著(zhù)溫度的繼續升高，水分子運動(dòng)速度越來(lái)越快，分子間的距離也越來(lái)越大，于是水就變?yōu)榱怂魵?，成為一種氣態(tài)物質(zhì)了。金屬形態(tài)的變化和水是同理的。
水和金屬都是一種單一物質(zhì)，但木頭不是，木頭的組成成分非常復雜，它是由眾多有機物和無(wú)機物結合而成的。
所以就導致了一種現象的出現，那就是木頭的燃點(diǎn)比熔點(diǎn)低，所以木頭總是到達不了熔點(diǎn)，就已經(jīng)開(kāi)始燃燒了。一般來(lái)講，木頭在200度以上就會(huì )發(fā)生閃燃現象，而溫度達到250攝氏度，則可以實(shí)現穩定燃燒，而木頭的自燃點(diǎn)大概在400攝氏度左右。
木頭在燃燒的過(guò)程中，其中的水分會(huì )率先蒸發(fā)，而木頭之中的主要成分，也就是纖維，將會(huì )在燃燒的過(guò)程中逐漸炭化。木頭源自于植物，而植物、動(dòng)物以及我們人類(lèi)，所有的生命體的基礎都是碳，所以，植物、動(dòng)物以及我們人類(lèi)都有著(zhù)一個(gè)共同的熔點(diǎn)，這個(gè)熔點(diǎn)就是3500攝氏度。
3500攝氏度，這是碳的熔點(diǎn)，也可以說(shuō)是所有生命體的熔點(diǎn)。
木頭的熔點(diǎn)是3500攝氏度，而在400攝氏度的時(shí)候，木頭就會(huì )發(fā)生自燃，所以木頭總是在融化之前就開(kāi)會(huì )了燃燒，這就是木頭無(wú)法融化變?yōu)橐后w的原因所在。也許有的朋友會(huì )這樣想，將木頭放在一個(gè)密閉的高溫容器之中，讓木頭在沒(méi)有氧的環(huán)境下升溫會(huì )怎樣呢？
?其實(shí)這并不是什么新奇的設想，在這樣的環(huán)境之下，木頭大體會(huì )經(jīng)歷如下的變化：水分蒸發(fā)、木頭開(kāi)始炭化、最終殘留下木炭以及少量的無(wú)機鹽，在很早很早以前，人們就將這個(gè)過(guò)程稱(chēng)之為：燒炭，我們的祖先在千百年來(lái)所使用的木炭就是以這種方法制取的。當然了，如果繼續將炭加熱到3500攝氏度以上，那么它是會(huì )融化的。