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文/閱讀悅讀 整理
一提到太尉，人們大抵會(huì )馬上想起一個(gè)人：高俅高太尉。
施耐庵的小說(shuō)《水滸傳》中，高俅作為反面人物、十惡不赦的大奸臣而廣為人知。他以一市井小流氓的身份出場(chǎng)，因為具有很高的蹴鞠技術(shù)，被喜愛(ài)蹴鞠的端王所賞識。在端王登基成為皇帝后，高俅便飛黃騰達，很快官至太尉。他陷害林沖，手段之毒辣，心計之精巧，讓開(kāi)卷不久的讀者瞠目結舌?！端疂G傳》結束，108 條梁山好漢被高俅陰謀陷害幾近死絕。
高俅（？—1126 年），歷史上確有其人。
但真正的高俅，與《水滸傳》中的描述相差甚遠。據南宋王明清所著(zhù)的《揮麈后錄》記載，高俅，原本是蘇軾的小史（也就是小秘書(shū)一類(lèi)的角色，《水滸傳》中說(shuō)是書(shū)童），他為人乖巧，擅長(cháng)抄抄寫(xiě)寫(xiě)，不僅寫(xiě)得一手漂亮的毛筆字，且會(huì )使槍弄棒。
元祐八年（1093 年），蘇軾將高俅推薦給了他的朋友小王都太尉王詵（即王晉卿）。王詵是神宗皇帝的妹夫（《水滸傳》中說(shuō)是哲宗皇帝的妹夫），端王趙佶（后來(lái)的徽宗皇帝）的姑夫。這個(gè)王詵是一個(gè)書(shū)畫(huà)高手，與在一旁坐冷板凳的端王關(guān)系密切，兩人經(jīng)常在一起切磋書(shū)畫(huà)。
在正史中，高俅的記載并不算多，而且一個(gè)太尉這么大的官職卻沒(méi)有本紀，這很奇怪。對他的歷史評價(jià)也是含糊不清，既然如此，至少可以猜度，高俅不算是個(gè)大奸臣。
那么太尉究竟是多大的官呢？
太尉之名最早見(jiàn)于《呂氏春秋》，大致相當于現在的國防部長(cháng)或者軍委主席。
——歷代職能
（一）秦朝時(shí)，有太尉一職，卻無(wú)人擔任
太尉始于秦朝時(shí)期。秦王嬴政登基后，改設三公九卿。三公即為丞相、御史大夫、太尉，分別為輔政，監察及治軍領(lǐng)兵。但秦朝并沒(méi)有人擔任太尉，也就是形同虛設。原因在于秦當時(shí)為中央集權制，軍政經(jīng)合為始皇帝一體，所以若將兵權拱手送于他人之手，秦王政的統治會(huì )受到嚴重威脅。
（二）兩漢時(shí)，太尉不能直接統兵
到西漢時(shí)期中央和地方各級官吏的名稱(chēng)基本沿用了秦朝的制度。
但與秦朝不同的是，在皇帝之下設立了三套平行的官僚體系：
（1）丞相率領(lǐng)的外朝官；
（2）大將軍率領(lǐng)的內朝官；
（3）處理皇帝與皇族私人事務(wù)的宮廷官。
其中外朝官為西漢中央政府的最高行政權力由丞相、太尉、御史大夫三人分掌，其下分設九卿、列卿等。但由于官制名目甚多也有一定的分權目的，所以太尉的實(shí)權性時(shí)時(shí)不定。
按《漢書(shū)·百官公卿表》：太尉，秦官，金印紫綬，掌武事。是漢朝的最高武職，不常置。不設置太尉時(shí)，則以太尉職歸丞相。
也就是說(shuō)，皇帝覺(jué)得皇權受到危險時(shí)，可以不設這個(gè)職位?？磥?lái)幾千年前老祖宗們都在這么玩了。
《歷代兵制》記：京師之兵，止南北軍及中尉緹騎、郎中令諸郎、城門(mén)校尉屯兵。北軍屬太尉，南軍屬衛尉。武帝更太尉為大司馬大將軍，以寵將帥；而北軍分八校尉，以中壘領(lǐng)之（中壘、屯騎、步兵、越騎、長(cháng)水、胡騎、射聲、虎賁，凡八。）
而且，漢朝軍隊由各將軍、校尉統領(lǐng)，太尉不能直接指揮軍隊。例如周勃平定諸呂之亂時(shí)，身為太尉，卻不能進(jìn)入上將軍呂產(chǎn)所指揮的北軍，只得詐稱(chēng)帝命方進(jìn)入北軍營(yíng)地并取得指揮權。
東漢稍有變化。
東漢時(shí)期，以太尉、司徒司空為三公，太尉管軍事，司徒管民政，司空管工程，三公各自行使所負責事項的監察權，分別開(kāi)府，置僚佐。
但從董卓開(kāi)始，東漢實(shí)權已轉移到尚書(shū)臺，太尉實(shí)為丞相﹐與西漢早期掌武事的太尉名同而實(shí)異。
（三）隋唐至元代，級別高，但成為虛職
隋唐以來(lái)，決策權轉移至中書(shū)門(mén)下，而行政權在尚書(shū)六部手中。三師（太師、太傅、太保）、三公（太尉、司徒、司空）品級雖高，無(wú)實(shí)際職事，一般只是作為加官，尤以唐后期各種檢校官為甚。
宋初三師三公只是作為升遷資序所用，并無(wú)執掌。太尉舊在太保之下，自五代以來(lái)則提升至次于太師而在太傅之上。
只是，在徽宗年間，因防御外敵和邊防需要，重定武官制度，太尉成為武階官之首，而司徒司空則被三少所代替。所以，高俅高太尉并不是虛職，而是貨真價(jià)實(shí)的國防部長(cháng)。
元代三公僅作為加銜，后期也是加授極濫。
明清以后以原三師為三公，不設太尉。
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