（張一清 著(zhù) ／ 梁 艷 讀）

芹這個(gè)字上面是艸，表示它的意思與植物有關(guān)；下面是斤，表示它的讀音與斤相近。

《說(shuō)文解字》對它的解釋是：楚葵也。也就是說(shuō)，這種植物也稱(chēng)作楚葵。

然而，再參照段玉裁的《說(shuō)文解字注》，我們卻看到，段玉裁認為芹這個(gè)字在古代原本寫(xiě)成上面一個(gè)艸，下面是遠近的近——菦。

而對于這個(gè)菦字，許慎的《說(shuō)文解字》則解釋為菜，類(lèi)蒿，并且進(jìn)一步說(shuō)《周禮》有‘菦菹’。

意思是說(shuō)菦是一種樣子像蒿的蔬菜，而且可以腌漬成咸菜等。

對《說(shuō)文解字》中又是楚葵又是類(lèi)蒿的這兩個(gè)芹／菦字，段玉裁認為是后人根據《爾雅》增補《說(shuō)文解字》的時(shí)候多收了一個(gè)字。

而在他看來(lái)，這兩個(gè)字原本就是一回事，指的是同一種東西，也就是又叫水菜、水芹、水英的那種植物和蔬菜。

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芹菜具有獨特的清新香氣，味道鮮美，所以在古代詩(shī)文中并不乏它的身影。

例如杜甫《崔氏東山草堂》中就有飯煮青泥坊底芹；而蘇東坡在《新城道中二首》里，也有煮芹燒筍餉春耕這樣的詩(shī)句。

當然，芹菜雖然味美，但它實(shí)在是非常普通的大路菜和大眾菜，而且現在還是江南一帶所謂水八鮮之一。

這種青菜常常是芹菜炒香干、白果炒芹菜等家常菜式的主料。

另外，一種類(lèi)似我國土生芹菜，莖稈卻更加粗大的西芹，以前大都在羅宋湯等西式菜肴中客串，現在卻也成為國人餐桌上的?？?。

需要注意的是，同樣產(chǎn)自國外的歐芹，它主要是當作調料和作料使用的，一般不用作主料或配料。

而我們國產(chǎn)的芹菜，在李時(shí)珍的《本草綱目》中也已經(jīng)說(shuō)明，它們有水芹和旱芹的分別。

總的來(lái)說(shuō)，現在北方一般以旱芹為主，而南方則是水芹更加常見(jiàn)。

水芹也好，旱芹也罷，由于它們都是家常味道，所以芹菜也就包含了普普通通這樣的寓意。

例如清代理學(xué)家、為官清廉的陸隴其《與鄭堂邑書(shū)》：一芹之微，聊申鄙忱，并祈哂納。

這句話(huà)是送人禮物時(shí)典型的客套話(huà)，大致是說(shuō)禮物微薄，不過(guò)就像一棵普普通通的芹菜罷了，只能略表感謝之意，請您一定笑納云云。

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從古至今一直流傳著(zhù)的獻芹或芹獻這兩種說(shuō)法，它們的基本意思完全一樣，都是在向別人贈送禮物的時(shí)候，用來(lái)表示所送的東西不過(guò)是一點(diǎn)小小的心意，禮物微薄，不成敬意。

比如《西游記》第二十七回中，白骨精化身美少婦之后就曾經(jīng)假惺惺地表示要把齋飯送給三藏師徒，并且還口口聲聲說(shuō)：如不棄嫌，愿表芹獻。

誰(shuí)都知道，白骨精的這些話(huà)看似謙恭，實(shí)則暗藏禍心。

這一類(lèi)說(shuō)法其實(shí)都來(lái)自一個(gè)古老的故事。

故事最早見(jiàn)于《列子·楊朱》，大致意思是有一個(gè)人，由于覺(jué)得芹菜很好吃，于是就把它推薦給了鄉里的一位富人，而富人拿過(guò)芹菜嘗了嘗，卻覺(jué)得口感和味道都不怎么樣，難吃得就像小毛刺扎了嘴巴，而且吃下去之后肚子也相當難受。

因此，后來(lái)就用獻芹或者芹獻表示送人的東西微不足道，再往后又衍生出自謙的一類(lèi)說(shuō)法。

由獻芹這樣的典故與說(shuō)法，后來(lái)還產(chǎn)生了芹誠、芹敬、芹意這樣一些專(zhuān)門(mén)用語(yǔ)，它們的基本意思同樣是聊表心意。

例如，明代邵璨的《香囊記·問(wèn)卜》中的且盡芹誠，躬調藥餌，愿母病康寧如舊。

還有《封神演義》第三十二回中的今具有魯酒一杯，莫負末將芹敬；以及元代秦簡(jiǎn)夫《剪發(fā)待賓》第三折中的蔬食薄味，簞食壺漿，不堪管待，聊表芹意。