因為春秋戰國時(shí)代山東地區出現齊魯兩個(gè)較大諸侯國的影響，后世多以齊或魯代稱(chēng)山東。在歷史上，山東地區稱(chēng)齊或魯并無(wú)明顯的傾向性，為何山東現在的簡(jiǎn)稱(chēng)是魯呢？
有說(shuō)法稱(chēng)，魯國雖然實(shí)力比齊國弱，但是政治地位卻更高。周武王滅商后進(jìn)行分封，封在齊國的是姜子牙，而封在魯國的是周王朝的直系后裔，即周武王的弟弟姬旦。親疏有別，齊國是侯爵，魯國是公爵，按公侯伯子男的順序，魯國的地位明顯要高于齊國。春秋時(shí)期，魯國是唯一可以和周王朝使用同等規格禮儀的諸侯國，凡四代之器、服、官，魯兼用之。是故，魯，王禮也，天下傳之久矣。在古代，等級分明，尊卑有序，魯國的地位尊崇程度不是齊國能比的。從封地上面來(lái)看，魯國的封地靠近中原，更加富庶；而齊國最初的封地是在山東東部，那里是東夷人聚居的區域。相比之下，魯國位置更優(yōu)越，更能代表山東地區。
然而這只是想當然而已，事實(shí)上齊魯都是侯爵，魯周同姓，齊和周王室是姻親，齊還有專(zhuān)征之權，從地位上來(lái)說(shuō)，魯不比齊優(yōu)越。論國家實(shí)力，齊國不論綜合實(shí)力還是勢力范圍要遠大于魯國，齊國是春秋五霸、戰國七雄之一，而魯國從始至終實(shí)力都很一般，最后還被楚國給滅掉了。相比之下，齊國實(shí)力更強、存在時(shí)間更長(cháng)，從這個(gè)角度看山東的簡(jiǎn)稱(chēng)齊更合適。
還有說(shuō)法認為魯國出孔子，因為孔子的至尊地位，儒家思想的深遠影響?？鬃邮囚攪?，他手下的弟子也大多是魯國人，而他所編寫(xiě)的《春秋》也是以魯國國君來(lái)紀年的。在儒家文化占主導的后世，魯國的地位便持續攀升。隨著(zhù)中國國際影響力的擴大，孔子也成為了世界級的名人，山東人更樂(lè )意用魯作為代稱(chēng)。這又陷入了了以今推古、以己度人的主觀(guān)主義，毫無(wú)客觀(guān)證據，只是個(gè)人的主觀(guān)臆測。
山東省稱(chēng)作齊魯，是先秦時(shí)期齊、魯兩國的合稱(chēng)，就像河北合稱(chēng)燕趙。而單稱(chēng)齊或魯所指代的地域均稱(chēng)不上完整的山東。
特別是到了明代，山東省作為省級行政區劃的正式出現，齊或魯甚至齊魯都不宜作為山東省的代稱(chēng)了，因為當時(shí)的山東省除了現代山東地區外還包括遼東半島的相當一部分地區，故而當時(shí)的山東更多的被稱(chēng)為東省?！额￡?yáng)袁氏(袁可立)家譜》:"萬(wàn)歷乙卯(萬(wàn)歷四十三年 1615年)，東省大饑，揭竿破城之變屢聞，睢人惶惶無(wú)所持以自衛。"當然，明代也有稱(chēng)山東為齊或魯的現象，不過(guò)此時(shí)的指代對象已不包含遼東部分，特別是明后期，遼東已成為沖突的熱點(diǎn)地區、實(shí)際控制日益萎縮后。
明代山東包含了遼東半島部分
到了清代，山東沿襲了東省的代稱(chēng)，成為官方的標準稱(chēng)呼?！肚鍟?huì )典·戶(hù)部·賑饑一》:"上年 東省 濟寧 等州縣衛成災地方，無(wú)論極次貧民，著(zhù)各展賑一月。"山東省第一個(gè)近代海關(guān)，被稱(chēng)為東海關(guān)。按此發(fā)展，如無(wú)意外，今天的山東可能仍簡(jiǎn)稱(chēng)東省。
然而不出意外的是，意外發(fā)生了。清代末年，電報引入中國。作為當時(shí)的一項先進(jìn)技術(shù)，發(fā)電報的成本是很高的，因此必須惜字如金。光緒年間出版的一本《電報新編》就記載了從上海拍電報去日本長(cháng)崎的價(jià)格——一個(gè)字需要三元零二分五厘，按照當時(shí)的市價(jià)，大致相當于200斤大米。這是跨國電報的價(jià)格，國內長(cháng)途電報沒(méi)有這么貴，但是對普通人而言，也絕對不算便宜。因此，不到萬(wàn)不得已，尋常百姓極少舍得花錢(qián)用電報來(lái)傳遞訊息。一定要用的話(huà)，也是惜字如金。比如母病速歸之類(lèi)的。為了省錢(qián)，如何能夠把最重要的訊息用最少的字數表達完整？這樣的需求催生了一個(gè)發(fā)明韻目代日。當時(shí)發(fā)電報，用十二地支來(lái)指代十二個(gè)月份，而具體的日期，就使用韻目來(lái)指代。
從上圖我們可以看到，齊東兩個(gè)可以作為山東省代稱(chēng)的字分別被指代1日和8日，為了不混淆電報意思，故而山東能用作代稱(chēng)的只有魯可選了。由于韻目代日的持久影響力，當年確定山東省的簡(jiǎn)稱(chēng)并不需要糾結，魯是不二之選。
Ps，因為電報說(shuō)句題外話(huà)，了解韻目代日就很容易明白歷史上的馬日事變（1927年5月21日）、艷電（12月29日）的意思，其實(shí)都是代指日期。