中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，使用歷史長(cháng)達五千年之久。中國古代貨幣在發(fā)展的過(guò)程中經(jīng)歷了數次重大的變革，幾次變革都有利于各地物資交流和貿易的發(fā)展，促進(jìn)了經(jīng)濟的繁榮。其中有八次變革意義深遠！
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由自然貨幣向人工貨幣的演變
貝是中國最早的貨幣，商朝以貝作為貨幣。
在中國的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都從貝。隨著(zhù)商品交換的發(fā)展，貨幣需求量越來(lái)越大，海貝已無(wú)法滿(mǎn)足人們的需求，商朝人們開(kāi)始用銅仿制海貝。
銅幣的出現，是中國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。
商·貝幣一組五十枚
貝幣是早期中國實(shí)物貨幣之一，早在原始社會(huì )，貝即成為交換媒介，常見(jiàn)的是一種齒貝，背面往往磨平，或鉆一穿孔，以便于攜帶，其學(xué)名為貨貝。
由于真貝的數量不夠，又用仿制貝代替，有石貝、玉貝、蚌制貝、骨貝、銅貝、鎏金貝、金貝等。
隨著(zhù)人工鑄幣的大量使用，海貝這種自然貨幣便慢慢退出了中國的貨幣舞臺。
戰國 銅貝
春秋?鎏金貝一組四枚
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由雜亂形狀向規范形狀的演變
從商朝銅貝出現后到戰國時(shí)期，我國的貨幣逐漸形成了以諸侯稱(chēng)雄割據為特色的四大體系，即：鏟幣、刀幣、環(huán)錢(qián)、楚幣（爰金、蟻鼻錢(qián)）。
春秋·晉?中型聳肩尖足空首布（通長(cháng)：130.3mm）
戰國 明刀、尖首刀、針首刀、直刀展板兩塊
戰國 圜錢(qián)
戰國·楚 蟻鼻錢(qián)一組八枚
秦統一中國后，頒布了中國最早的貨幣法以秦幣同天下之幣，規定在全國范圍內通行秦國圓形方孔的半兩錢(qián)。
秦·半兩
圓形方孔的秦半兩錢(qián)在全國的通行，結束了我國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國古代貨幣史上由雜亂形狀向規范形狀的一次重大演變。秦半兩錢(qián)確定下來(lái)的這種圓形方孔的形制，一直沿續到民國初期。
3
由地方鑄幣向中央鑄幣的演變
據《漢書(shū)·食貨志》記載，劉邦建漢后，允民私鑄錢(qián)幣。豪紳富商和地方勢力乘機大鑄惡錢(qián)而牟利。文帝時(shí)鄧通大夫也，以鑄錢(qián)財過(guò)王者。
漢?半兩石質(zhì)錢(qián)范
元鼎四年（前一一五年），漢武帝收回了郡國鑄幣權，由中央統一鑄造五銖錢(qián)。從此確定了由中央政府對錢(qián)幣鑄造、發(fā)行的統一管理，這是中國古代貨幣史上由地方鑄幣向中央鑄幣的一次重大演變。
此后，歷代鑄幣皆由中央直接經(jīng)管。鑄幣權收歸中央，對穩定各朝的政局和經(jīng)濟發(fā)展起了重要的作用。
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由文書(shū)重量向通寶、元寶的演變
秦漢以來(lái)所鑄的錢(qián)幣，通常在錢(qián)文中都明確標明錢(qián)的重量，如半兩、五銖、四銖等等（二十四銖為一兩）。
唐高祖武德四年（六二一年），李淵決心改革幣制，廢輕重不一的歷代古錢(qián)，取開(kāi)辟新紀元之意，統一鑄造開(kāi)元通寶錢(qián)。開(kāi)元通寶一反秦漢舊制，錢(qián)文不書(shū)重量，是我國古代貨幣由文書(shū)重量向通寶、元寶的演變。
唐?開(kāi)元通寶背祥云紋錢(qián)
開(kāi)元通寶錢(qián)是我國最早的通寶錢(qián)。此后我國銅錢(qián)不再用錢(qián)文標重量，都以通寶、元寶相稱(chēng)，它一直沿用到辛亥革命后的民國通寶。
5
銀兩進(jìn)入了貨幣領(lǐng)域
銀兩，指中國舊時(shí)以銀錠為主要形式的一種秤量貨幣。以?xún)蔀閱挝?，故稱(chēng)銀子為銀兩。
以銀錠為主要形式的稱(chēng)量貨幣，始于兩漢，盛于明清，清又見(jiàn)有實(shí)、虛銀兩之分。實(shí)銀兩指實(shí)際流通的白銀，如銀錠等，其成色重量各地不同。虛銀兩則是一種記賬貨幣，雖有一定含銀量，但并無(wú)實(shí)物，如近代上海的規元、天津的行元、漢口的洋例等。虛銀兩只用于記帳，實(shí)際支付時(shí)則需折算成錢(qián)元。
1933年國民黨政府實(shí)行廢兩改元后，銀兩停止使用。
唐船型銀鋌二枚
明廣東五十兩銀錠一枚
清五十兩銀錠
6
鑄錢(qián)工藝的重大變革——母錢(qián)翻砂鑄錢(qián)工藝的運用
先秦鑄錢(qián)的工具，主要是泥范和石范。泥范是用泥制成坯后焙燒成的，所以泥范也可叫陶范。秦漢前期仍使用泥范、石范，以后出現了模盒翻制泥范的技術(shù)。王莽時(shí)期，疊鑄范已發(fā)展成熟，因此王莽錢(qián)幣鑄工極精。
戰國·齊 三字刀正背陶范
漢?半兩石質(zhì)錢(qián)范
漢 五銖銅母范
母錢(qián)翻砂鑄錢(qián)工藝的運用：
隋唐以來(lái)，廢除母范鑄錢(qián)的方法，改用母錢(qián)翻砂鑄造，從而進(jìn)入了母錢(qián)翻砂鑄錢(qián)階段。每逢新錢(qián)發(fā)行，首先向宮廷進(jìn)呈樣錢(qián)，再以祖錢(qián)為藍本翻制母錢(qián)，最后用母錢(qián)制砂模鑄造流通子錢(qián)。
由于采用母錢(qián)鑄錢(qián)法而取消了母范，節省了鑄錢(qián)成本，工藝流程更趨合理，可謂事半功倍，堪稱(chēng)鑄幣史上的里程碑，為以后兩宋時(shí)期的雕母鑄錢(qián)法奠定了基礎。母錢(qián)翻砂鑄造工藝在清代發(fā)展到了極致。
北宋 崇寧通寶鐵母
清嘉慶通寶寶泉局雕母
清 咸豐重寶寶泉當十珍寶鐵母
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世界上最早的紙幣產(chǎn)生
北宋時(shí)，由于鑄錢(qián)的銅料緊缺，政府為彌補銅錢(qián)的不足，在一些地區大量地鑄造鐵錢(qián)。據《宋史》記載，當時(shí)四川所鑄鐵錢(qián)一貫就重達二十五斤八兩。在四川買(mǎi)一匹羅（絲織品），要付一百三十斤重的鐵錢(qián)。鐵錢(qián)如此笨重不便，紙幣交子就在四川地區應運而生。交子的出現，是我國古代貨幣史上由金屬貨幣向紙幣的一次重要演變。
交子不但是我國最早的紙幣，也是世界上最早的紙幣。
世界上最早使用的紙幣——交子（圖樣，非真品）
8
由手工鑄幣向機制、紙幣的演變
清朝后期，隨著(zhù)國外先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的逐漸傳入，光緒年間已開(kāi)始在國外購買(mǎi)造幣機器，用于制造銀元、銅元。后來(lái)，廣東開(kāi)始用機器制造無(wú)孔當十銅元。因制造者獲利豐厚，各省紛紛仿效。
清末機制貨幣的出現，是我國古代貨幣史上由手工鑄幣向機制貨幣的重林演變。從此，不但鑄造貨幣的工藝發(fā)生了重大變化，而且使流通了二千多年的圓形方孔錢(qián)壽終正寢。
中國紙幣欣賞：
大明通行寶鈔壹貫
大清寶鈔
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