南朝是中國歷史上佛教大發(fā)展的時(shí)期，其時(shí)佛教寺院遍布全國，極盛時(shí)達到2800多座，杜牧的名句南朝四百八十寺是實(shí)實(shí)在在的不完全統計。作為南朝宋、齊、梁、陳四朝的都城和政治中心，建康（今南京）的佛教寺院在最多時(shí)超過(guò)700座，真可謂是抬頭見(jiàn)寺廟，充耳皆鐘聲。在建康的諸多寺廟中，雞鳴寺因其悠久的歷史和受過(guò)皇封的特殊地位而被公認為天下寺廟之首。

雞鳴寺位于南京雞籠山東麓，其歷史可以追溯到東吳時(shí)期，時(shí)稱(chēng)棲玄寺。南朝蕭梁大通元年（527年），武帝在棲玄寺遺址興建同泰寺，并三次舍身于此，也就是象征性出家，從而奠定了該寺的皇家寺院地位。此后至明初，雞鳴寺一帶寺廟多有更迭，但已無(wú)盛世風(fēng)采。明洪武二十年(1387年)，朱元璋敕令在原同泰寺故址興建廟宇，并賜名雞鳴寺。清康熙年間兩次對雞鳴寺進(jìn)行大規模修繕，康熙帝還為寺院題寫(xiě)了寺額古雞鳴寺。

雞鳴寺開(kāi)始處是一座四柱三門(mén)三樓石砌牌坊，明間坊額為古雞鳴寺。歷史上康熙帝曾為雞鳴寺題寫(xiě)過(guò)匾額，但眼前的行書(shū)匾額顯然不是康熙帝手跡。

雞鳴寺山門(mén)為三滴水式坊門(mén)，面闊三間，中間辟拱券式門(mén)洞，門(mén)洞上方嵌古雞鳴寺匾額，兩側垣墻上分書(shū)南無(wú)阿彌陀佛刻石大字。

雞鳴寺天王殿坐落在依山而筑的石砌臺基之上，面闊三間，重檐歇山頂，覆灰筒瓦。雞鳴寺天王殿是我所見(jiàn)過(guò)的天王殿中建筑規制最高的，其氣勢甚至超過(guò)許多寺廟的大雄寶殿，不愧為皇家氣派。

雞鳴寺的大雄寶殿稱(chēng)毗盧寶殿，面闊三間，重檐歇山頂。殿內正中供奉釋迦摩尼佛的法身佛——毗盧佛，兩邊為文殊、普賢兩大肋侍菩薩，東西兩山為彩塑二十四諸天。

在雞鳴寺的歷史上，先后存在過(guò)5座寶塔，最早的一座始建于南朝蕭梁大通元年（527年），為九層木塔?，F存佛塔稱(chēng)藥師佛塔，為八角七層樓閣式，建成于1999年，塔內供奉著(zhù)一尊藥師佛銅像。當年拍攝電視劇《新白娘子傳奇》時(shí)，劇中的雷峰塔外景即取自該塔。

雞鳴寺中的胭脂井應該是雞鳴寺現存最古老的遺構。相傳，南朝陳國滅時(shí)，后主曾將其兩位寵妃張麗華、孔貴嬪藏于此井之中，但終被楊廣所獲。這口井與北京故宮中的珍妃井當屬中國歷史上最有名的兩口井，堪稱(chēng)苦命井。

豁蒙樓是時(shí)任兩江總督張之洞為紀念其門(mén)生楊銳而在清光緒二十四年（1898年）修建的，"豁蒙"一詞源自杜甫《贈書(shū)監江夏李公邕》詩(shī)中的"憂(yōu)來(lái)豁蒙蔽"句。楊銳為戊戌六君子之一，戊戌變法失敗后遇害?；砻蓸鞘请u鳴寺的最高點(diǎn)，登臨此處可一覽石頭城美景。